Retrouvez le roman qui l’a révélé Bonjour Tristesse :

Format papier : https://youtu.be/lsd-x_D7Hno

Françoise Sagan : La Chronique d’un « Charmant Petit Monstre » et l’Ère du Désenchantement Bourgeois 🖋️

🌟 Introduction : Une Figure Littéraire Incontournable

Françoise Sagan, dont le nom de naissance était Françoise Quoirez, est une femme de lettres française dont l’impact sur la littérature et la société du milieu du XXe siècle fut retentissant. Née le 21 juin 1935 à Cajarc, dans le Lot, elle s’est éteinte le 24 septembre 2004 à Équemauville, en Normandie.

Dès la publication de son tout premier roman, Bonjour tristesse, en 1954, elle accède à une notoriété fulgurante, n’étant alors âgée que de dix-huit ans. Cette œuvre marque le début d’une carrière prolifique et souvent controversée. Françoise Sagan est rapidement devenue célèbre pour la « petite musique » de ses récits, mettant en scène une bourgeoisie aisée et désabusée.

Son existence publique est marquée par une présence constante dans la chronique mondaine et judiciaire. L’écrivain François Mauriac la qualifie de « charmant petit monstre », une formule qui restera attachée à son image, symbolisant l’alliance de son talent littéraire indéniable et de sa désinvolture assumée. Au-delà des romans, elle a également enrichi son œuvre de biographies, de pièces de théâtre, de chansons, et a participé à l’écriture de scénarios et de dialogues de films.

🎂 Biographie : De Kiki Quoirez à Françoise Sagan

1️⃣ Origines Sociales et Années de Jeunesse

Françoise Marie Anne Quoirez voit le jour le 21 juin 1935 à Cajarc, un lieu important car c’est là que vit sa famille maternelle, les Laubard, qui sont des propriétaires terriens. Sa mère, Marie Laubard (1903-1989), était mariée à Pierre Quoirez (1900-1978), un homme issu d’une lignée d’industriels du nord de la France. Pierre Quoirez était ingénieur (diplômé de l’École centrale de Lille, promotion 1921) et dirigeait alors la société des fours Rousseau, située à Argenteuil.

Françoise était le quatrième enfant du couple. Ses aînés étaient sa sœur Suzanne (née en 1924) et son frère Jacques (né en 1927). Le couple avait également eu un autre frère, Maurice, décédé en bas âge. La naissance de Françoise fut perçue par les Quoirez comme un véritable « cadeau du ciel » après cette perte, ce qui explique l’indulgence totale de ses parents. Sa sœur Suzanne confirme cette attitude, affirmant que Françoise était une « enfant pourrie-gâtée » et qu’elle a joui d’une « totale impunité » toute sa vie. Surnommée « Kiki », elle sera décrite plus tard par Tristan Savin comme un « Petit Poucet androgyne, qui sème des trous de cigarettes partout sur son passage », même à l’âge adulte, gâtée par le succès.

Son enfance se déroule entre la capitale, Paris, et le Lot. Pendant la période de l’Occupation, la famille déménage et réside à Lyon, passant les week-ends et les vacances à Saint-Marcellin, en Isère, où son père, Pierre Quoirez, dirigeait l’antenne de la Compagnie générale d’électricité.

Un événement marquant de sa jeunesse est la vision d’un film d’actualité sur les camps de concentration en 1945, au cinéma Éden de Saint-Marcellin, alors qu’elle n’a que dix ans. Elle expliquera plus tard que ses parents étaient « vaguement antisémites avant la guerre », mais qu’ils ont caché des Juifs pendant le conflit, agissant selon elle par simple humanité face à l’atrocité.

2️⃣ Scolarité Mouvementée et Soif de Lecture 📖

Après la guerre, la famille retrouve son appartement parisien du 167, boulevard Malesherbes. La scolarité de Françoise Quoirez est qualifiée de « mouvementée ».

Elle est notamment renvoyée de son établissement, le cours Louise-de-Bettignies, trois mois avant la fin de l’année scolaire. Elle avouera plus tard avoir été « assez infernale », citant deux actes de rébellion : avoir pendu un buste de Molière par le cou, attaché à une porte, après un cours jugé ennuyeux, et avoir giflé quelqu’un en jouant au ballon. Elle est ensuite renvoyée du Couvent des Oiseaux pour « manque de spiritualité ». Un passage au Sacré-Cœur-de-Bois-Fleuri à La Tronche est jugé « épouvantable et fulgurant », bien qu’elle laisse un « très bon souvenir » après un trimestre passé à La Clarté, une école catholique à Villard-de-Lans.

Parallèlement à ces difficultés scolaires, elle développe un appétit insatiable pour la lecture. Parmi les auteurs qu’elle dévore, on compte :

Les Nourritures terrestres de Gide (à 13 ans).
L’Homme révolté de Camus (à 15 ans).
Les Illuminations de Rimbaud (à 16 ans).
Musset, Rousseau.
Le Sabbat de Maurice Sachs, l’intégralité de l’œuvre de Cocteau.
Les poèmes de Shakespeare, Proust, Benjamin Constant, Nietzsche, Faulkner.
Colette, Prévert, Stendhal.
La Série noire, Flaubert, Hemingway, Fitzgerald, un peu Malraux.
Et Sartre, avec qui elle nouera plus tard une amitié.

3️⃣ L’Entrée dans le Monde de Saint-Germain-des-Prés

De retour à Paris, elle fréquente le cours Hattemer, où elle se lie d’amitié avec Florence Malraux, la fille d’André et Clara Malraux. Ses études restent un défi : elle n’obtient la première partie de son baccalauréat qu’à la session de rattrapage en 1951. L’année suivante, le scénario se répète, l’obligeant à passer l’été 1952 dans un institut préparatoire, Maintenon, pour décrocher sa deuxième partie du bac en septembre.

Elle s’inscrit ensuite à la Sorbonne. C’est son frère, Jacques, qui l’introduit dans le cercle des boîtes de nuit et des clubs de jazz de Saint-Germain-des-Prés. Elle côtoie alors la jeunesse bourgeoise parisienne, s’adonnant à la fête et à la consommation d’alcool.

En 1991, elle confie au journaliste Jean-Luc Delblat que, si elle n’avait pu écrire, elle aurait souhaité devenir médecin, tout en reconnaissant qu’elle n’aurait « jamais eu le courage de faire ces études, ni rien d’autre que d’écrire ».

🥇 L’Explosion Littéraire : Bonjour tristesse

1️⃣ Genèse du Roman

C’est durant son année de faculté, souvent assise aux tables du café Le Cujas, que Françoise Quoirez commence à rédiger Bonjour tristesse, son premier livre. Le titre du roman est emprunté à un vers du poète Paul Éluard.

Le roman s’ouvre sur cette phrase devenue célèbre : « Sur ce sentiment inconnu dont l’ennui, la douceur m’obsèdent, j’hésite à apposer le nom, le beau nom grave de tristesse. »

Elle échoue à son examen de propédeutique. Elle achève la rédaction du livre pendant l’été 1953, au sein de l’appartement familial à Paris.

2️⃣ Parcours Éditorial

Le manuscrit fut d’abord soumis par son amie Florence Malraux à sa propre mère, puis transmis sans grand enthousiasme à François Nourissier, alors secrétaire général chez Denoël, qui ne le lut pas.

La professeur de lettres Colette Audry joue un rôle clé, en suggérant à la jeune autrice de revoir la fin de son récit et en lui recommandant trois éditeurs. Françoise Sagan retravaille le texte pour concevoir un dénouement plus tragique.

Le 6 janvier 1954, elle dépose un exemplaire du manuscrit chez Julliard et un autre chez Plon. Elle tenta également sa chance chez Gallimard, mais fut très mal reçue par la secrétaire de Gaston Gallimard, Odette Laigle, et n’insista pas. Plon fut lent à réagir, tandis que Julliard donna son accord dès le 17 janvier.

3️⃣ La Naissance du Mythe et du Pseudonyme

Lorsqu’elle annonce à ses parents qu’elle vient de signer son contrat chez Julliard et qu’elle va être publiée, leur première réaction fut des plus pragmatiques : « Tu ferais mieux d’être à l’heure pour déjeuner ».

Son père souhaitant que son nom de famille n’apparaisse pas en couverture, Françoise Quoirez adopte le pseudonyme de Françoise Sagan. Ce nom est une référence directe à un personnage de Marcel Proust, la princesse de Sagan, elle-même épouse de Boson de Talleyrand-Périgord.

Le roman est mis en librairie le 15 mars 1954. À ce moment, Françoise Sagan a exactement dix-huit ans et neuf mois.

Le 24 mai, Bonjour tristesse reçoit le prestigieux Prix des Critiques, décerné par un jury éminent comprenant notamment Jean Paulhan, Maurice Nadeau, Georges Bataille, Marcel Arland, Roger Caillois, Émile Henriot, Gabriel Marcel, Maurice Blanchot, Dominique Aury et Robert Kemp. Le succès de librairie est immédiat.

4️⃣ Le Scandale et la Décadence

L’impact du roman est foudroyant. Le 1er juin, François Mauriac rédige un article en Une du Figaro, saluant le talent littéraire « qui éclate dès la première page et n’est pas discutable », tout en la qualifiant de « charmant petit monstre ».

Dans la France conservatrice de René Coty, le livre provoque un scandale majeur. Le premier roman devient un phénomène, poussant Mauriac à s’interroger sur la morale de l’époque, demandant si « Le diable n’était-il pas envoyé sur terre en voiture de sport ? ». La critique y voit le signe de la décadence.

Interrogée sur la controverse, Sagan s’est dite très surprise. Pour elle, le scandale, pour la plupart des gens, résidait dans le fait qu’une jeune femme puisse « coucher avec un homme sans se retrouver enceinte, sans devoir se marier ». Cependant, l’auteure insistait sur le fait que le véritable scandale de son histoire était qu’un personnage puisse, par égoïsme et inconscience, amener quelqu’un à se tuer.

🏎️ Le Style de Vie « Saganesque » et les Flambées de Fortune

1️⃣ La Consécration Médiatique

Le succès de Bonjour tristesse ouvre de nouvelles portes. En 1954, Hélène Gordon-Lazareff, la directrice du magazine Elle, lui commande une série de reportages sur l’Italie. L’hebdomadaire titre ces articles « Bonjour Naples », « Bonjour Capri », « Bonjour Venise »…. Dans ces écrits légers, où elle compare chaque ville à une femme, le terme « Bonjour » devient sa signature littéraire, sa « griffe ».

Françoise Sagan se lie d’amitié avec de grandes figures, notamment Julien Green, Michel Déon, Pierre Lazareff, Florence Malraux, Bernard Frank, et Jacques Chazot. Elle partage avec ses amis proches, Bernard Frank et Florence Malraux (qui étaient juifs), les mêmes origines bourgeoises, le même amour des livres, mais aussi la « lucidité, face aux horreurs du monde, aux mensonges des adultes ».

En 1955, lors de la promotion de son livre à New York, elle fait la connaissance de l’éditeur Guy Schoeller, qui deviendra plus tard son mari.

2️⃣ Le Jeu et la Vitesse

Son deuxième roman, Un certain sourire (1956), qu’elle dédie à Florence Malraux, confirme son succès.

Happée par sa gloire et l’argent qui en découle, Françoise Sagan se laisse entraîner dans l’univers du jeu, en particulier à Monte-Carlo. Elle gagne des sommes importantes. Elle suit le conseil de son père, qui la met en garde contre les dangers de l’argent à son âge, en lui disant : « Dépense-les ! ».

L’un de ses coups de chance les plus célèbres a lieu à Deauville à l’aube du 8 août 1958, où elle gagne 8 millions de francs en misant sur le 8. Ce gain lui permet d’acquérir le manoir du Breuil à Équemauville, près de Honfleur. Elle fréquente assidûment les boîtes de nuit, que ce soit à Saint-Tropez, Chez Castel ou chez Régine.

Elle cultive une passion pour les voitures de sport (Jaguar XK140, Jaguar Type E, Aston Martin DB2/4, Ferrari 250 GT California Spyder). Elle a pour habitude de les conduire à vive allure la nuit dans Paris, souvent accompagnée de son frère et complice, Jacques Quoirez. Ce train de vie est rapidement désigné par la presse comme le « monde saganesque ».

Le public en vient à la confondre avec les personnages de ses romans. Malgré elle, elle devient l’incarnation d’une génération aisée, insouciante, désinvolte et sexuellement libérée. Elle est perçue comme un « James Dean au féminin ». Elle influence même la mode, adoptant un style décontracté avec ses jeans, marinières à rayures et espadrilles portées sans chaussettes. Elle devient, dans ces années de prospérité d’après-guerre, un véritable phénomène de société.

3️⃣ Une Vie Nocturne Décalée

Françoise Sagan prend l’habitude d’écrire la nuit et de se lever très tard. Elle partage son emploi du temps avec son confident, le journaliste Jean-Luc Delblat : « J’écris généralement entre minuit et six heures du matin ». Elle passait ses journées à flâner, à voir des amis, et se remettait au travail à minuit. Si l’écriture n’avançait pas après deux heures du matin, elle sortait, promenait son chien, et tentait de s’y remettre.

💔 Le Drame de l’Aston Martin et la Dépendance

1️⃣ L’Accident et les Sacrements

Le 13 avril 1957, la vie de Françoise Sagan bascule. En compagnie de Bernard Frank, Voldemar Lestienne et Véronique Campion, elle perd le contrôle de son Aston Martin sur la route nationale 448, près de Milly-la-Forêt (Essonne), alors qu’elle roulait à 160 km/h.

Alors que les trois passagers sont éjectés du véhicule et ne subissent que des blessures légères, Françoise Sagan reste coincée dans la voiture. Les secours mettent plus d’une demi-heure à la désincarcérer, et la situation est si grave que les derniers sacrements lui sont administrés. Elle demeure plusieurs jours entre la vie et la mort.

Victime de multiples fractures au crâne, au thorax, au bassin, au poignet et à la clavicule, elle est traitée pendant trois mois avec du Palfium 875, un puissant dérivé morphinique.

2️⃣ L’Horreur de la Solitude et Toxique

À sa sortie de l’hôpital, elle doit suivre une cure de désintoxication. Elle tiendra un journal de cette période, publié en 1964 sous le titre Toxique, illustré par des dessins de Bernard Buffet.

Dans ce journal intime, elle s’analyse et découvre qu’elle ne s’aime pas, notant : « Il y avait longtemps que je n’avais pas vécu avec moi-même ». À partir de là, l’addiction à la drogue et l’amour de l’écriture s’accompagnent d’un autre « fil rouge » de son existence : « l’horreur de la solitude ».

Malheureusement, cette première cure est un échec. Elle se tourne vers l’alcool, ce qui lui cause une polynévrite très douloureuse. L’image de la jeune femme totalement libre s’efface au profit d’une dépendance aux médicaments, à l’alcool et aux drogues. Elle confirmera elle-même sa préférence pour l’opium, le considérant comme « la seule chose que je trouve convenable – si on veut échapper à la vie de manière un peu intelligente ».

💍 Vie Intime et Sentiments Profonds

1️⃣ Mariages et Maternité

En 1958, Françoise Sagan épouse l’éditeur Guy Schoeller. Il était de vingt ans son aîné et jouait un rôle protecteur et paternel dans sa vie depuis plusieurs années. Le couple divorce deux ans plus tard, en 1960.

Elle se remarie en 1962 avec un mannequin américain, Robert Westhoff (1930-1990). La même année, elle donne naissance à son fils, Denis Westhoff. Elle décrit la maternité avec une « impression d’extravagante euphorie », la comparant au sentiment d’être « un arbre avec une nouvelle branche ». Bien que le couple divorce rapidement, ils continuent de vivre ensemble avant de se séparer définitivement en 1972.

2️⃣ Les Amours Féminines et la Générosité

Bien que son image publique fût celle d’une séductrice hétérosexuelle aux commandes de bolides, Françoise Sagan ne dévoilait pas sa bisexualité. Pourtant, les histoires d’amour qui ont le plus compté dans son existence étaient féminines.

Son grand amour fut la styliste et ancienne journaliste de mode Peggy Roche. Peggy Roche (qui était l’ex-épouse de l’acteur Claude Brasseur) est sa fidèle compagne jusqu’à sa mort en 1991. Pendant une quinzaine d’années, Peggy Roche a apporté de la stabilité à la vie de Sagan, l’a protégée, soutenue et a contribué à l’éducation de son fils Denis Westhoff.

Sagan était entourée d’un cercle d’amis proches, incluant Bernard Frank (qui avait une chambre chez elle et l’avait surnommée la « Mademoiselle Chanel de la littérature »), Florence Malraux, Jacques Chazot, Juliette Gréco, Charlotte Aillaud et Massimo Gargia.

Malgré sa capacité à gagner beaucoup d’argent grâce à ses livres, elle était connue pour sa générosité extrême. L’argent lui « brûlait les doigts » ; elle le distribuait, tout comme ses vêtements, ses bijoux et même ses manuscrits.

🎭 La Diversité de l’Œuvre : Roman et Théâtre

1️⃣ Le Roman : La « Petite Musique » et l’Analyse Sociétale

Françoise Sagan est restée volontairement à l’écart des querelles littéraires. Elle a écrit une vingtaine de romans au total. Son œuvre romanesque a connu un succès phénoménal, avec 30 millions de livres vendus en France et des traductions dans 15 langues différentes.

Ses thématiques sont récurrentes :

La vie facile et l’oisiveté.
Les voitures rapides et les villas bourgeoises.
Le soleil.
Un mélange subtil de cynisme, de sensualité et d’indifférence.

Le besoin d’écrire était une nécessité pour elle. Elle le décrivait comme la « seule vérification que j’ai de moi-même ». Elle avait toujours le sentiment d’un échec relatif : « C’est à la fois fichu et gagné. Désespérant et excitant ».

Elle publiait régulièrement et, bien que la critique se soit parfois agacée de « l’incontournable désinvolture » de sa prose et de sa « petite musique », ses livres connaissaient systématiquement de grands succès de librairie. Parmi ses romans notables, on retrouve :

La Chamade (1965).
Un peu de soleil dans l’eau froide (1969).
Des bleus à l’âme (1972).
La Femme fardée (1981).
Un sang d’aquarelle (1987), que le critique Jérôme Garcin a salué comme un « grand et beau roman ».

2️⃣ Les Fortunes Diverses au Théâtre

Bien que le roman fût son genre de prédilection, le théâtre a occupé une place significative dans son œuvre. Cependant, le succès y fut plus inégal.

Sa première pièce, Un château en Suède, fut un très grand succès. Créée par André Barsacq au théâtre de l’Atelier, avec Philippe Noiret et Claude Rich, elle lui valut le prix du Brigadier 1960.

La deuxième, Les Violons parfois, fut un échec retentissant. Elle retrouva les faveurs du public avec La Robe mauve de Valentine, écrite pour Danielle Darrieux. Elle tenta la mise en scène pour Bonheur, impair et passe, avec Juliette Gréco, Jean-Louis Trintignant et Daniel Gélin. La critique éreinta cette pièce, qui fut un demi-échec. Son adaptation de Doux oiseaux de la jeunesse de Tennessee Williams, montée par André Barsacq, donna également un résultat en demi-teinte.

Elle résumera elle-même sa carrière théâtrale avec humour : « Généralement, je faisais un succès, un flop, un succès, un flop ».

3️⃣ Autres Contributions

Son œuvre s’étend au-delà du roman et du théâtre. Elle a écrit des nouvelles, dont le recueil Des yeux de soie (1975), qui comprend dix-neuf récits, à la fois légers et graves, sur son thème cher de la rupture. Elle a également produit des scénarios, des biographies, des fragments d’autobiographie (Avec mon meilleur souvenir), et même des chansons pour Juliette Gréco, dont Sans vous aimer.

✊ Engagements Politiques et Réputation de Futilité

1️⃣ Le Regard Critique et la Guerre d’Algérie

Françoise Sagan, bien qu’elle se soit souvent vue attribuer une réputation de futilité, a pris des positions politiques et sociétales fortes.

En 1960, à seulement 25 ans, elle est envoyée en reportage à Cuba par L’Express. Son article est visionnaire, annonçant les futures dérives autoritaires du nouveau régime castriste, ce qui suscite un tollé au sein de l’intelligentsia française.

La même année, en pleine guerre d’Algérie, elle est signataire de la Déclaration sur les droits à l’insoumission dans la guerre d’Algérie, mieux connue sous le nom de Manifeste des 121. Ce texte soutenait l’insoumission des appelés en Algérie. Dans une interview au journal allemand Der Spiegel, elle nuance sa position, affirmant qu’elle ne donnerait jamais le conseil de déserter à un militaire, mais qu’il était essentiel de reconnaître à chaque soldat le droit de le faire s’il avait « horreur de la guerre » et la force d’assumer d’être traité de lâche ou de déserteur.

En guise de représailles à sa signature, le domicile de ses parents est plastiqué par l’OAS le 23 août 1961, bien que l’explosion n’occasionne que des dégâts matériels. En décembre 2001, elle rappellera cet engagement dans un fax adressé au rédacteur en chef de Libération, plaidant pour que des exceptions soient citées à sa « réputation de futilité bien assise ».

2️⃣ De Mai 68 au Féminisme

Lors des événements de Mai 1968, elle se rend à un meeting étudiant au théâtre de l’Odéon. Interpellée par un étudiant qui lui lance : « La camarade Sagan est venue dans sa Ferrari pour encourager la révolution ? », elle rétorque avec son sens de la désinvolture : « Faux. C’est une Maserati ! ».

En avril 1971, elle signe le célèbre Manifeste des 343 (également appelé Manifeste des 343 salopes), un texte crucial pour le droit à l’avortement. Elle a également fait don de ses droits d’auteur polonais au mouvement syndical Solidarność.

Politiquement, elle se définissait comme « engagée à gauche » tout en n’étant inscrite à aucun parti. Elle exprimait sa détestation de l’idée de tuer et affirmait qu’elle fuirait en cas de guerre, mais qu’elle se battrait « Contre une cause indigne » ou face à une invasion fasciste.

3️⃣ L’Amitié avec François Mitterrand

Françoise Sagan noue une amitié complice avec François Mitterrand, le président de la République, qu’elle rencontre dans un aéroport de province. Mitterrand appréciait les écrivains et l’invitait régulièrement lors de ses voyages présidentiels.

Cependant, un incident notable survient en octobre 1985. Alors qu’elle accompagne Mitterrand en voyage officiel à Bogota (Colombie), la presse annonce qu’elle est victime d’un accident respiratoire. Tombée dans le coma, elle est rapatriée d’urgence. Le protocole officiel indique alors que « fatiguée par le voyage, Madame Sagan a été victime du mal de l’altitude ». Des décennies plus tard, les journaux affirmeront qu’elle aurait été victime d’une overdose de cocaïne.

📉 Fin de Carrière, Deuils et Ruine Judiciaire

1️⃣ Les Derniers Romans et la Critique Aigre

La fin de carrière de Sagan est marquée par un certain désenchantement. En 1981, elle est accusée de plagiat pour avoir réutilisé un scénario de film auquel elle avait participé dans un de ses romans.

Ses ennuis avec les stupéfiants se confirment lorsqu’elle est inculpée en mars 1988 pour « usage et transport de stupéfiants » (impliquant 250 grammes d’héroïne et 250 grammes de cocaïne).

Malgré cela, elle continue de publier. En 1987, elle publie Un sang d’aquarelle. Cependant, à partir des années 1990, malgré la fidélité de ses lecteurs, la critique se montre de plus en plus sévère. Angelo Rinaldi, dans un article de L’Express en 1994, critique la parution d’Un chagrin de passage. Rinaldi affirme que le succès commercial de Sagan est devenu « automatique » et qu’elle bénéficie d’une « rente de situation ». Il déplore qu’elle soit largement excusée par sa personnalité spirituelle, mais il insiste sur le fait qu’en littérature, ce sont « les actes, les preuves qui comptent, et non les virtualités ».

2️⃣ Les Deuils Successifs

Ces années de déclin professionnel et critique sont aggravées par des pertes personnelles profondes.

En 1989, la mort de son frère Jacques l’affecte intensément. Mais le choc le plus violent est la disparition prématurée de sa compagne, Peggy Roche, en septembre 1991. Peggy Roche avait été un pilier de stabilité dans sa vie. En quelques années seulement, elle perd son père (1978), sa mère (1989), Robert Westhoff (son second mari, en 1990), Jacques Chazot (1993), et Peggy Roche. Elle perd ainsi la quasi-totalité de son « socle affectif ». Malgré le soutien de ses amis, dont Juliette Gréco et Gérard Jouannest, la tristesse l’envahit.

3️⃣ L’Affaire Elf et la Ruine 💸

Françoise Sagan continue de défrayer la chronique, notamment en 1995 pour des affaires de drogues, puis dans la célèbre affaire Elf en 2002.

En 1991, elle avait accepté d’user de son amitié avec François Mitterrand pour intervenir en faveur d’André Guelfi, un intermédiaire d’Elf aux méthodes douteuses. Guelfi souhaitait obtenir l’exploitation du pétrole de l’Ouzbékistan, malgré l’opposition du ministre des Affaires étrangères. Son intervention auprès du chef de l’État fut couronnée de succès.

Elle s’attendait en retour à une commission substantielle, estimée à neuf millions de francs, qu’elle prévoyait d’utiliser pour financer la rénovation de son manoir du Breuil en Normandie, endommagé par un incendie en 1991.

Selon son fils, Denis Westhoff, elle n’a jamais perçu cette commission. En revanche, en échange de son intervention, André Guelfi a réglé la facture de la rénovation, qui s’élevait à quatre millions de francs.

N’ayant jamais déclaré cette somme au fisc, Françoise Sagan est condamnée en février 2002 à un an d’emprisonnement avec sursis pour fraude fiscale. Elle doit également acquitter l’impôt sur les revenus dissimulés, assorti d’importantes pénalités.

Cette condamnation dans l’affaire Elf la ruine. Elle est contrainte de quitter son appartement de la rue de l’Université pour des logements plus modestes (quai d’Orsay, puis rue de Lille). Même après sa mort, la diffusion de son œuvre a été compliquée par les démêlés fiscaux de la succession.

4️⃣ Dernières Années et Décès

Démunie et privée de chéquier, Françoise Sagan est recueillie par son amie et dernière compagne, Ingrid Mechoulam, qui la soutient et la soigne pendant ses douze dernières années dans sa maison parisienne.

Elle publie son dernier roman, Le Miroir égaré, en 1996. Le journaliste Guillaume Durand la rencontre et note qu’elle s’était « enfermée dans un désenchantement élégant ». Sa principale souffrance venait de son conflit avec le fisc. Elle lisait de grandes romancières anglaises et écrivait au lit, avec sa célèbre cigarette Kool à la main, tout en restant pudique et coquette.

Ingrid Mechoulam, l’épouse d’un millionnaire, rachète ses maisons et ses meubles au fur et à mesure des saisies. Elle devient ainsi propriétaire du manoir du Breuil, racheté à la banque Dexia, mais en laisse l’usufruit à Sagan, tout en la coupant du monde extérieur.

Françoise Sagan décline physiquement, ne pesant plus que 48 kilos. Elle meurt le 24 septembre 2004 à l’hôpital de Honfleur, près d’Équemauville, des suites d’une embolie pulmonaire.

5️⃣ Sépulture et Postérité

Elle est inhumée, conformément à ses vœux, à Seuzac, dans le Lot, à quelques kilomètres de Cajarc. Juliette Gréco a confié qu’elle avait demandé à être enterrée dans le pays qu’elle aimait, avec une femme qu’elle a aimée jusqu’au bout, Peggy Roche. Françoise Sagan partage le même caveau que ses parents, son frère, son second mari (Robert Westhoff), et sa première compagne (Peggy Roche).

En 1998, la romancière avait rédigé sa propre épitaphe :

« Sagan, Françoise. Fit son apparition en 1954, avec un mince roman, Bonjour tristesse, qui fut un scandale mondial. Sa disparition, après une vie et une œuvre également agréables et bâclées, ne fut un scandale que pour elle-même. »

Quinze ans après sa mort, un ultime roman, Les Quatre Coins du cœur, retrouvé à l’état de manuscrit par son fils Denis Westhoff, a été publié en 2019. Plus récemment, en octobre 2021, les éditions Stock ont publié Écris-moi vite et longuement, Lettres à Véronique Campion, un recueil de sa correspondance avec son amie rencontrée au lycée en 1951.

📚 Œuvre Complète (Sélection)

Titre	Genre	Année de Publication	Éditeur Initial	Notes Clés
*Bonjour tristesse*	Roman	1954	Julliard	Prix des Critiques. Scandale littéraire.
Un certain sourire	Roman	1956	Julliard	Dédié à Florence Malraux.
Dans un mois, dans un an	Roman	1957	Julliard
Aimez-vous Brahms…	Roman	1959	Julliard
Un château en Suède	Théâtre	1960		Prix du Brigadier.
Les Merveilleux Nuages	Roman	1961	Julliard
Toxique	Récit autobiographique	1964		Journal de désintoxication.
La Chamade	Roman	1965	Julliard
Le Garde du cœur	Roman	1968	Julliard
Un peu de soleil dans l’eau froide	Roman	1969	Flammarion
Des bleus à l’âme	Roman	1972	Flammarion
Des yeux de soie	Nouvelles	1975		Récits sur la rupture.
Un sang d’aquarelle	Roman	1987	Gallimard	Salué par une partie de la critique.
Le Miroir égaré	Roman	1996	Plon	Dernier roman publié de son vivant.
Les Quatre Coins du cœur	Roman	2019	Plon	Publié à titre posthume.