Marilyn Monroe : Une Icône Éternelle, Entre Lumière et Destin Tragique ✨

Marilyn Monroe, nom de scène de Norma Jeane Baker (ou Mortenson), demeure l’une des figures les plus emblématiques et fascinantes de l’histoire du cinéma. Née le 1er juin 1926 à Los Angeles et décédée tragiquement le 4 août 1962 dans cette même ville, elle a transcendé le statut de simple actrice pour devenir un phénomène culturel mondial, un sex-symbol inégalé et une légende dont l’aura perdure bien au-delà de sa courte vie. Au-delà des paillettes et de l’image glamour soigneusement construite, se cache une femme complexe, marquée par une enfance instable et une quête incessante de reconnaissance et de bonheur. Cet article propose un regard détaillé sur la vie, la carrière, les relations et le mystère entourant la mort de cette étoile filante d’Hollywood.

Jeunesse et Origines : Les Racines d’une Star 🌳

La vie de Marilyn Monroe fut, dès ses débuts, empreinte d’incertitude et de précarité, jetant une ombre sur son futur éclat.

Une Naissance Sous le Signe de l’Ambiguïté

Norma Jeane Mortenson (orthographié par erreur « Mortenson » sur son acte de naissance au lieu de « Mortensen ») voit le jour le 1er juin 1926 à l’hôpital général de Los Angeles. Bien que baptisée sous le nom de Norma Jeane Baker, un nom qu’elle adoptera en 1938, son prénom aurait été inspiré par Norma Jean Cohen Seidman, la fille d’une amie de sa mère, et non par les actrices Norma Talmadge et Jean Harlow comme certaines rumeurs le suggéraient.

La Paternité : Une Énigme Longtemps Inachevée 🕵️‍♀️

Le certificat de naissance de Marilyn mentionne sa mère, Gladys Monroe, et son mari de l’époque, Martin Edward Mortensen (1897-1981), un Californien d’origine norvégienne. Cependant, Martin et Gladys s’étaient séparés en août 1925, un an avant la naissance de Norma Jeane, et ont divorcé le 15 août 1928. Bien qu’étant légitime aux yeux de la loi, Marilyn a toujours nié que Mortensen fût son père. Enfant, sa mère lui aurait montré une photographie d’un homme à la fine moustache, qui, selon elle, ressemblait à Clark Gable, renforçant ainsi le mystère autour de son ascendance.

Cette énigme a été résolue en 2021 grâce au séquençage ADN d’échantillons de cheveux de Marilyn. Les preuves ont démontré qu’elle était la fille biologique de Charles Stanley Gifford (1898-1965), contremaître à la Consolidated Films Industries, où Gladys travaillait. Gladys aurait eu des liaisons avec plusieurs hommes, dont Gifford, son supérieur, alors qu’elle était en instance de divorce. Marié, Gifford refusa toujours de reconnaître l’enfant, laissant Norma Jeane être déclarée sous le nom de Mortensen.

Une Enfance Marquée par l’Instabilité et la Maladie Maternelle

La mère de Marilyn, Gladys Pearl Baker Mortensen Monroe (1902-1984), née au Mexique de parents américains, travaillait comme monteuse dans un laboratoire cinématographique. Sa vie fut ponctuée de problèmes psychologiques et de santé, notamment des troubles schizophréniques avec délires paranoïaques, entraînant de fréquents internements.

Incapable de s’occuper de sa fille, Gladys contraint Norma Jeane à une enfance des plus précaires, marquée par des placements successifs :

Familles d’accueil : Durant ses sept premières années, Norma Jeane fut confiée à Albert et Ida Bolender, des voisins de sa grand-mère Della à Hawthorne, Californie. Marilyn se souviendra plus tard ne pas savoir qui était « cette dame rousse » (sa mère) qui lui rendait parfois visite.
Orphelinat : Elle fut également placée dans un orphelinat.
Retour éphémère auprès de Gladys : En 1933, elle vécut brièvement avec sa mère, mais Gladys fut de nouveau internée l’année suivante.
Tutelle de Grace McKee : En 1935, Grace McKee, colocataire, collègue et meilleure amie de Gladys, devint sa tutrice officielle.

Face à sa célébrité grandissante, Marilyn a parfois enjolivé ou omis certains faits de son enfance pour susciter la sympathie du public, préférant prétendre que sa mère était décédée plutôt que d’admettre son internement. Certaines de ses anecdotes sur les difficultés de son enfance (coups de fouets, enfant servante, faim, foyers d’accueil multiples) auraient même été empruntées aux expériences de la fille de son beau-père, Eleanor « Bebe » Goddard.

Les Premiers Pas : Du Mannequinat à Hollywood 📸

Avant de conquérir les écrans, Marilyn a fait ses gammes dans l’univers de la mode et a posé pour l’objectif de photographes, des expériences qui ont forgé son image et ouvert les portes du cinéma.

Un Premier Mariage et des Débuts Inattendus

En 1941, Norma Jeane rencontre James « Jim » Dougherty, un voisin de cinq ans son aîné. Grâce à Grace McKee qui arrange le mariage, ils se marient le 19 juin 1942, quelques jours après son seizième anniversaire. Marilyn le surnommait « Daddy » et se faisait appeler « Bébé ». Ce mariage, qu’elle décrira plus tard comme « ni heureux, ni malheureux », prit fin lorsqu’elle fut repérée alors qu’elle travaillait à la Radioplane Company, une usine où elle effectuait l’ignifugation des ailes d’avions et l’inspection de parachutes.

C’est dans cette usine qu’elle est remarquée par des photographes militaires, dont David Conover de l’US Army. Sa première photo quasi professionnelle est prise le 26 juin 1945 pour le magazine Yank, dans le cadre d’une campagne illustrant l’implication des femmes dans l’effort de guerre. Elle apparaît alors sous le pseudonyme de « Norma Jeane Dougherty ».

La Révélation du Mannequinat

Norma Jeane quitte la Radioplane Company pour se consacrer pleinement au mannequinat. En août 1945, elle rejoint la Blue Book Modeling Agency, dirigée par Emmeline Snively, où elle suit des cours à l’école interne. Sur les conseils de Snively, elle éclaircit sa chevelure en février 1946 pour une campagne de publicité pour un shampoing, transformant son look et posant les bases de l’icône blonde platine.

En 1946, elle collabore avec le photographe Andre de Dienes, qui réalise de nombreux portraits, y compris des nus. Sa popularité dans le milieu du mannequinat monte en flèche ; en quelques mois, elle fait la couverture d’une trentaine de magazines de pin-up et est surnommée la « Mmmmm girl ».

C’est durant cette période qu’elle pose nue pour Tom Kelley en mai 1948, pour un calendrier mural connu sous le nom de « Golden Dreams ». Lorsque ces photos ressurgiront en 1952, alors qu’elle était déjà célèbre, elle choisira la transparence, prétendant avoir posé par nécessité financière, un geste audacieux qui ne ternira pas sa carrière mais renforcera sa notoriété. En décembre 1953, certaines de ces photos paraîtront même dans le tout premier numéro du magazine Playboy, suite à leur rachat par Hugh Hefner pour 500 dollars, contribuant au succès initial du magazine.

Le Grand Saut vers le Cinéma et un Nouveau Nom

Rêvant de devenir actrice, Norma Jeane prend des cours de théâtre et continue de se teindre en blond clair. Son profil attire l’attention de Ben Lyon, un cadre de la 20th Century Fox, qui lui fait passer une audition. Impressionné par sa chevelure, il la surnomme « la nouvelle Jean Harlow ».

Elle signe son premier contrat de six mois avec la Fox le 26 juillet 1946, pour un salaire de 75 dollars par semaine. Sur les conseils de Ben Lyon, elle accepte de changer son nom pour « Marilyn Monroe », un nom qui deviendra légendaire. Le prénom Marilyn est inspiré de l’actrice Marilyn Miller, et le nom Monroe vient de sa mère. Elle officialisera ce patronyme le 23 février 1956. C’est également à la demande de la Fox, qui ne voyait pas d’avenir pour une star déjà mariée, qu’elle divorce de James Dougherty le 2 octobre 1946.

L’Ascension Fulgurante : De Starlette à Sex-Symbol Planétaire 🌟

Les années 1950 marquent l’apogée de Marilyn Monroe, la propulsant au rang de superstar d’Hollywood et d’icône internationale, malgré les défis personnels et professionnels.

Les Premiers Rôles et la Reconnaissance Graduelle

Malgré un contrat avec la Fox, sa carrière ne décolle pas immédiatement. Elle apparaît dans de petits rôles en 1947 (Bagarre pour une blonde, Dangerous Years) et signe un contrat de six mois avec Columbia en 1948, où elle tourne dans Les Reines du music-hall, un échec qui ne lui vaut pas de renouvellement. Cependant, son apparition dans La Pêche au trésor des Marx Brothers impressionne les producteurs, qui l’envoient à New York pour la promotion du film.

En 1948, elle attire l’attention de Johnny Hyde, vice-président de la William Morris Agency. Hyde devient son agent artistique en mars 1950 et joue un rôle crucial dans la création de son image de star, allant jusqu’à financer une rhinoplastie et une génioplastie pour elle. Il lui obtient un rôle dans Quand la ville dort de John Huston, où sa performance est saluée. Refusant de dépendre de Hyde, qui en était amoureux, et manquant d’argent, elle pose de nouveau nue, sous le pseudonyme de « Mana Monroe », pour Tom Kelley.

Remarquée par Joseph L. Mankiewicz, elle est engagée dans Ève (1950) aux côtés de Bette Davis, Mankiewicz discernant en elle un « grand talent ». Fort du succès de ses derniers films, Marilyn négocie un contrat de sept ans avec la 20th Century Fox en décembre 1950. En septembre, Photoplay Magazine lui consacre son premier article de fond, « How a star is born? », et lui décerne le prix de l’étoile montante.

L’année suivante, elle s’inscrit à l’Université de Californie à Los Angeles pour étudier la littérature et l’art. Elle apparaît également dans des films mineurs et fait sa première et unique apparition aux Oscars en mars 1951 pour remettre un prix.

Les Années de Consécration et de Succès Incontournables

En mars 1952, le scandale des photos de calendrier nues de Marilyn éclate. Loin de nuire à sa carrière, cet épisode augmente sa notoriété, et sa réponse humoristique aux journalistes – « No, I had the radio on » – devient légendaire. Le 7 avril 1952, elle fait la une du magazine Life, qui la décrit comme « The Talk of Hollywood ». C’est à ce moment qu’elle entame sa romance avec la légende du baseball, Joe DiMaggio.

1952-1953 : L’Enchaînement des Succès Marilyn tourne quatre films coup sur coup. Elle décroche un second rôle dans Le démon s’éveille la nuit de Fritz Lang, un succès critique et public. Elle enchaîne avec la comédie Cinq mariages à l’essai et le drame Troublez-moi ce soir, où elle tient le rôle principal. Sa première apparition en blonde platine dans Chérie, je me sens rajeunir aux côtés de Cary Grant et Ginger Rogers réalise un bon score au box-office. Darryl F. Zanuck, le patron de la Fox, voit en elle un fort potentiel commercial et l’engage pour Niagara (1953), où elle incarne une femme fatale et interprète sa chanson « Kiss ». Les critiques saluent son interprétation « ouvertement sexuelle ». Elle partage ensuite l’affiche avec Jane Russell dans Les hommes préfèrent les blondes (1953), un film qui consolide son statut. Malgré un salaire nettement inférieur à celui de Russell (18 000 US$ par semaine contre 400 000 US$ pour Russell), le film est un immense succès. À Los Angeles, Marilyn et Jane laissent leurs empreintes dans le ciment du Grauman’s Chinese Theatre. Elle joue ensuite avec Betty Grable et Lauren Bacall dans Comment épouser un millionnaire (1953), accentuant sa popularité. Cependant, Marilyn exprime son désir de jouer des rôles dramatiques, mais Zanuck s’y oppose.
Le Mythe de la Robe Blanche : Sept Ans de réflexion 💨 En janvier 1954, elle épouse Joe DiMaggio, déclarant vouloir se consacrer à son mariage. En février, elle se rend en Corée pour chanter devant 60 000 soldats américains, une expérience qui l’aide à surmonter sa peur de la foule. De retour à Hollywood en mars 1954, elle accepte de tourner dans La Joyeuse Parade, un échec critique et commercial, mais uniquement à la condition de pouvoir ensuite tourner Sept Ans de réflexion. C’est en septembre 1954 que commence le tournage de ce film avec Tom Ewell, et la scène iconique de la grille de métro à New York, où sa robe blanche se soulève, devient l’image la plus célèbre de sa carrière. Les nombreuses prises de cette scène irritent Joe DiMaggio, entraînant des disputes qui mènent à leur divorce en novembre 1954, après seulement huit mois de mariage. Le film est un très grand succès au box-office, et la critique salue sa performance. Ce triomphe lui permet de négocier un nouveau contrat avec la Fox, lui accordant plus de pouvoir : 100 000 dollars par film, un droit de regard sur le scénario, le metteur en scène et le directeur de la photographie, et la possibilité de jouer pour d’autres studios.

La Quête de la Légitimité Artistique : L’Actors Studio 🎭

Insatisfaite des rôles qu’on lui propose et souhaitant être prise au sérieux, Marilyn quitte Hollywood en décembre 1954 pour New York et fonde avec son photographe Milton Greene les Marilyn Monroe Productions, Inc.. Elle est officiellement suspendue par la Fox en janvier 1955. En 1955, elle commence à prendre des cours de comédie avec l’actrice britannique Constance Collier, qui la considère comme possédant un « beau talent, fragile et subtil ». Cependant, c’est sa rencontre avec Lee Strasberg et son intégration à l’Actors Studio en mars 1955 qui marquent un tournant. Elle se lie d’amitié avec des acteurs comme Kevin McCarthy et Eli Wallach, qui la décrivent comme studieuse. Sa performance dans la pièce Anna Christie d’Eugene O’Neill est un succès, et Lee Strasberg la tient en très haute estime, la qualifiant, avec Marlon Brando, des meilleurs acteurs qu’il ait rencontrés.

Nouveaux Succès et Collaborations Difficiles Le premier film de son nouveau contrat est Arrêt d’autobus (1956) de Joshua Logan, où elle joue « Chérie », une chanteuse de cabaret. Sa performance est tellement appréciée que Logan tente de lui obtenir une nomination à l’Oscar de la meilleure actrice, bien qu’elle ne reçoive qu’une nomination au Golden Globes. C’est sur le tournage de La Joyeuse Parade qu’elle rencontre Paula Strasberg, l’épouse de Lee Strasberg, qui devient sa conseillère personnelle sur tous ses films. Sa présence est souvent décriée par les réalisateurs et techniciens, mais elle est une source de réconfort et de validation pour Marilyn, qui se tourne vers elle après chaque scène. Arrêt d’autobus est suivi par Le Prince et la Danseuse (1957), qu’elle interprète et coréalise avec Laurence Olivier. Bien que le film soit un échec commercial et que les relations sur le plateau soient tendues (Olivier la détestant pour ses caprices), sa performance est saluée par la critique, notamment en Europe, où elle remporte l’Étoile de cristal et le David di Donatello. Absente des écrans en 1958, elle tourne ensuite dans Certains l’aiment chaud (1959), encouragée par son mari Arthur Miller. Malgré ses retards constants, son trac et ses difficultés à apprendre son texte (des problèmes déjà rencontrés sur Sept Ans de réflexion), le film est un succès retentissant et lui vaut le Golden Globe de la meilleure actrice dans une comédie. Le réalisateur Billy Wilder, malgré les difficultés, la considère comme une actrice comique de génie. En 1960, elle accepte de tourner Le Milliardaire de George Cukor. Insatisfaite du scénario, elle le fait réécrire par Arthur Miller, ce qui fait fuir plusieurs acteurs pressentis pour le rôle masculin. Finalement, Yves Montand obtient le rôle. Le tournage est difficile, notamment en raison de sa liaison avec Montand. Le film est un échec critique et commercial. Son dernier film achevé est Les Désaxés (1961), écrit pour elle par Arthur Miller, aux côtés de Clark Gable, Montgomery Clift et Eli Wallach. Le tournage est ardu en raison de ses problèmes de santé et de ses absences fréquentes. Clark Gable décède peu après le tournage, et les journalistes accusent Marilyn de sa mort à cause de ses retards. Le film est un échec commercial.

Vie Privée : Une Quête d’Équilibre et de Bonheur 💔

Derrière l’image publique de la star rayonnante se cachait une vie personnelle chaotique, faite de mariages tumultueux, de problèmes de santé mentale et d’une quête inassouvie de l’amour et de la stabilité.

Les Mariages Tumultueux d’une Star

Marilyn Monroe s’est mariée à trois reprises, des unions qui n’ont jamais apporté la stabilité tant désirée:

James Dougherty (1942-1946) : Son premier mariage à 16 ans fut une tentative de trouver la sécurité qu’elle n’avait jamais eue. Ce mariage se termina par un divorce, considéré par Marilyn comme une simple formalité.
Joe DiMaggio (1954) : Ce mariage avec la légende du baseball Joe DiMaggio, dont elle est tombée amoureuse, a passionné l’Amérique. Mais la passion de Marilyn pour son travail et son public, ainsi que les disputes liées à son comportement sur les plateaux (notamment lors de la scène de la grille de métro de Sept Ans de réflexion), ont conduit à un divorce rapide, neuf mois plus tard, pour « cruauté mentale ». Malgré leur séparation, DiMaggio a continué de jouer un rôle de soutien important dans sa vie, l’aidant à quitter l’hôpital psychiatrique en 1961 et envisageant même un remariage peu avant sa mort.
Arthur Miller (1956-1961) : Marilyn admirait l’intellect de l’écrivain Arthur Miller, et pensait avoir trouvé le bonheur et l’équilibre auprès de lui. Elle se convertit même au judaïsme avant leur mariage en 1956, gardant un livre de prières juives et une menorah jusqu’à sa mort. Cependant, Miller, après leur mariage, ne tarira pas de critiques à son égard, la décrivant comme un « monstre narcissique et méchant ». Malgré ses efforts, le couple se sépare en 1961.

Autres Relations et Liaisons Remarquées

Au-delà de ses mariages, Marilyn a eu plusieurs liaisons notables :

Yves Montand : Sur le tournage du Milliardaire, elle tombe sous le charme de son partenaire Yves Montand, une liaison qui cessera lorsque Montand refusera de quitter sa femme, Simone Signoret.
Clark Gable : Marilyn a longtemps idéalisé Clark Gable, le considérant comme l’homme idéal et imaginant que son père lui ressemblait. Gable l’a courtoisement ignorée pendant le tournage des Désaxés malgré ses sentiments.
Cass Chaplin et Edward G. Robinson Jr. : Cass Chaplin, le fils de Charlie Chaplin, a affirmé dans ses mémoires avoir eu une relation amicale puis amoureuse avec Marilyn. Cette liaison aurait pris fin lorsqu’il a découvert qu’elle le trompait avec son meilleur ami, Edward G. Robinson Jr..
Les Kennedy : Ses relations avec le président John F. Kennedy et son frère Robert Kennedy ont fait l’objet de nombreuses rumeurs dès les années 1960. Ces relations ont été confirmées plus tard par des publications comme le livre de Frank Cappell et l’autobiographie de Judith Campbell, une autre amante de JFK. Marilyn a fait sa dernière apparition publique majeure en chantant un mémorable « Happy Birthday, Mr. President » au 45e anniversaire de JFK, vêtue d’une robe iconique.

Des Problèmes de Santé Lourdement Vécus 💊

La vie de Marilyn a été profondément affectée par des problèmes de santé physique et mentale, souvent interconnectés et amplifiés par les pressions de sa carrière.

Santé Mentale : Dès les années 1960, elle souffre de dépression, d’anxiété, d’une faible estime de soi et d’insomnie chronique, la rendant dépendante aux amphétamines, barbituriques et à l’alcool. Elle consulte quotidiennement le psychiatre Ralph Greenson, qui exerce une influence déterminante sur elle et tente de réduire sa consommation de drogues. En janvier 1961, après son divorce avec Arthur Miller, elle est internée contre son gré à la clinique psychiatrique Payne Whitney, une expérience qu’elle décrira comme un « cauchemar ». C’est Joe DiMaggio qui la fera transférer dans un centre plus ouvert et restera à ses côtés.
Problèmes Gynécologiques : Les sources révèlent que Marilyn souffrait d’endométriose, une condition extrêmement douloureuse qui l’obligeait à prendre de grandes doses d’antidouleurs. Elle a subi plusieurs opérations entre 1952 et 1962 pour cette maladie, parfois confondue avec une appendicite. Certains biographes suggèrent que l’ingestion massive de médicaments pour gérer ces douleurs chroniques a pu jouer un rôle dans sa mort.
Fausses Couches et Avortement : Elle a fait au moins deux fausses couches en 1957 et 1958, et aurait subi un avortement peu avant sa mort en juillet 1962.

Les Derniers Jours : Entre Projets et Vulnérabilité 📆

L’année 1962 fut particulièrement mouvementée pour Marilyn Monroe, marquée par des défis professionnels, des problèmes de santé persistants et des tentatives de réconciliation qui n’aboutiront jamais.

Une Année 1962 Tumultueuse

Au début de 1962, malgré sa popularité au sommet, Marilyn est dépendante à l’alcool et aux médicaments. Elle achète sa première maison en janvier 1962 pour 35 000 US$, une hacienda modeste à Brentwood, Los Angeles, trouvée par sa nouvelle gouvernante et ancienne infirmière psychiatrique, Eunice Murray.

En mars 1962, lors des Golden Globes, elle reçoit le prix de la « vedette féminine du monde pour 1961 » mais apparaît ivre et titube sur scène, un incident qui choque l’assistance et ne sera pas diffusé.

Le Chaos de Something’s Got to Give 🎬

Marilyn doit encore un dernier film à la Fox. Le studio lui propose un remake d’une comédie de 1940, Mon épouse favorite, rebaptisé Something’s Got to Give. Elle trouve le projet « insipide » mais finit par l’accepter grâce à son droit de regard sur le script et le réalisateur. Le réalisateur George Cukor, qui devait aussi un film à la Fox, accepte à contrecœur, nourrissant un profond mépris pour l’actrice depuis Le Milliardaire.

Le tournage, débutant le 23 avril, est un calvaire :

Absences répétées : Marilyn souffre de sinusite chronique et est souvent absente, obligeant Cukor à filmer les scènes sans elle.
Malaise sur le plateau : Lors de sa première apparition le 30 avril, elle tourne 90 minutes de rushes avant d’être prise d’un malaise et évacuée.
L’anniversaire de JFK : Malgré l’interdiction du studio, elle quitte le tournage pour chanter le célèbre « Happy Birthday, Mister President » à l’anniversaire de John F. Kennedy à New York, le 19 mai. Jackie Kennedy, opposée à sa présence, se retire.
Tensions accrues : De retour à Hollywood, elle a du mal à apprendre son texte, ce qui irrite Cukor et provoque des éclats de colère.
Renvoyée par la Fox : Le 1er juin, jour de ses 36 ans, elle fait sa dernière apparition professionnelle sur le plateau. Le 7 juin, la Fox annonce son renvoi et intente un procès, lui réclamant 500 000 US$. Le studio blâme la star pour avoir « perdu tout contrôle ».
Chaos juridique : Kim Novak, Shirley MacLaine et d’autres actrices refusent de la remplacer. Lee Remick est finalement choisie, mais Dean Martin refuse de reprendre le tournage sans Marilyn, entraînant une série de procès croisés entre lui, la Fox et Cyd Charisse. La situation fait la une des journaux avec le slogan « No Marilyn, no picture! ».

Malgré ce chaos, des négociations sont engagées. Le 20 juin, la Fox annonce la reprise du tournage. Marilyn entame une campagne de relations publiques. Son différend avec la Fox est finalement résolu : elle obtient un nouveau scénario, l’abandon des poursuites, le renvoi de George Cukor (remplacé par Jean Negulesco) et un nouveau contrat d’un million de dollars pour deux films. Le tournage de Something’s Got to Give devait reprendre à l’automne.

Les Derniers Instants

En juin 1962, Marilyn participe à une dernière séance photo, plus tard appelée « The Last Sitting ». Fin juillet, elle confie à sa coiffeuse avoir subi un avortement et deux médecins lui prescrivent de nombreuses ordonnances de somnifères la dernière semaine de sa vie.

Les 3 et 4 août 1962 sont consacrés à des appels professionnels et privés, des rencontres avec son psychiatre, Dr Greenson, et des promenades. Le 4 août, vers 19h45, elle a une conversation téléphonique avec Peter Lawford où elle semble déprimée et confuse. Il la rappelle plus tard, mais la ligne est coupée. Sa gouvernante, Eunice Murray, contactée par Lawford, assure que tout va bien vers 20h30. Selon Donald Spoto, elle était déjà décédée ou en train de mourir à ce moment-là.

La Mort Mystérieuse d’une Icône 🤫

La nuit du 4 au 5 août 1962 marque la fin tragique d’une icône, mais aussi le début d’un mystère qui perdure encore aujourd’hui.

La Découverte et les Premières Constatations

Marilyn Monroe est décédée dans la nuit du 4 au 5 août 1962. Vers 3h du matin le 5 août, sa gouvernante Eunice Murray s’inquiète de voir la lumière allumée dans la chambre de Marilyn, qui s’est enfermée et ne répond pas. Elle alerte le psychiatre Ralph Greenson qui, arrivé sur les lieux, casse la vitre de la fenêtre et découvre l’actrice morte sur son lit, une main posée sur le combiné du téléphone. La table de nuit est jonchée de boîtes de comprimés et un flacon vide de Nembutal est au sol.

Greenson appelle Hyman Engelberg, le médecin personnel de Marilyn, qui arrive vers 3h50 et constate officiellement sa mort. Le sergent Jack Clemmons, premier policier sur les lieux, reçoit l’appel d’Engelberg à 4h25, l’informant du suicide. Cinq heures se sont écoulées entre l’heure estimée du décès (entre 21h30 et 22h) et l’appel à la police par Greenson, Murray et Engelberg. Ce délai, ainsi que l’attitude curieuse de la gouvernante qui lavait du linge, et la position du corps de Marilyn (« position du gendarme » au lieu de recroquevillée comme souvent en cas d’overdose) ont suscité des interrogations chez le sergent Clemmons.

Le Verdict Officiel et les Doutes Persistants

Le médecin légiste de Los Angeles, Thomas Noguchi, note sur son dossier un « suicide probable » dû à un surdosage accidentel de barbituriques (acute barbiturate poisoning ingestion of overdose).

Cependant, de nombreuses incertitudes et rumeurs ont persisté dès 1962, alimentant la thèse de l’homicide.

La Thèse du Complot : Des rumeurs accusant le FBI ou la CIA, ou impliquant les frères Kennedy, ont rapidement émergé. Elles suggèrent que Marilyn aurait été victime d’un complot pour l’empêcher de révéler des informations compromettantes sur les Kennedy. Le romancier Norman Mailer et Don Wolfe ont repris ces thèses dans leurs livres, bien que Mailer ait admis plus tard que c’était une fiction à but lucratif. Des témoignages non corroborés affirment que Bobby Kennedy et Peter Lawford auraient rendu visite à Marilyn le jour de sa mort, et qu’une vive querelle aurait éclaté. En 1985, le dossier fut rouvert, mais la demande d’enquête sur l’implication de Robert Kennedy fut rejetée faute de preuves.
La Thèse de l’Erreur Médicale : Selon Donald Spoto, Marilyn serait décédée des suites d’une erreur médicale. Un lavement à l’hydrate de chloral, administré par son psychanalyste Ralph Greenson, combiné à du Nembutal qu’elle avait déjà absorbé, aurait pu être fatal.
Les Enregistrements du Psychiatre : En 2005, le Los Angeles Times publie des extraits d’entretiens de Marilyn avec son psychiatre, rapportés par l’enquêteur John Miner. Miner aurait obtenu de Greenson l’écoute de ces bandes et en aurait pris des notes très complètes, dans lesquelles Marilyn exprimait des projets clairs pour son avenir (y compris jouer du William Shakespeare), remettant en question la thèse du suicide. Selon Miner, les bandes auraient révélé qu’il était « absolument pas possible que cette femme se soit suicidée ». Miner a aussi affirmé que Marilyn aurait eu une liaison lesbienne d’une nuit avec Joan Crawford. Cependant, les affirmations de Miner sont contestées par de nombreux biographes et contredites par l’ancien substitut du procureur et la veuve de Greenson, qui n’aurait jamais évoqué l’existence de ces bandes. Miner a déclaré que Greenson avait détruit les bandes.
La Thèse de l’Accident Médical lié à l’Endométriose : L’ingestion massive de médicaments pour faire face aux douleurs chroniques de l’endométriose, aggravée par un mélange de barbituriques avec l’alcool ou un lavement de son psychiatre, est une autre hypothèse sérieuse d’un accident.

Le dossier sur sa mort n’a jamais été définitivement classé, laissant la cause de son décès incertaine, oscillant entre suicide probable et accident, la thèse de l’assassinat d’État étant largement écartée.

Des Funérailles Émouvantes et un Impact Immédiat

À la morgue, les cheveux de Marilyn, abîmés par les traitements et l’autopsie, ne peuvent être coiffés, et une perruque lui est mise pour la cérémonie. Marilyn est inhumée le 8 août 1962 au Westwood Village Memorial Park Cemetery de Los Angeles. Ses funérailles privées, organisées par sa demi-sœur Berniece Miracle avec l’aide de Joe DiMaggio, excluent ses amis stars. Joe DiMaggio, bouleversé, murmure « Je t’aime » à trois reprises sur son cercueil, et la cérémonie se termine avec « Over the Rainbow », l’un de ses airs préférés.

Sa mort subite fait la une des journaux aux États-Unis et en Europe. Le taux de suicide à Los Angeles double le mois suivant, et la presse voit ses tirages augmenter. Jean Cocteau déplore sa mort comme une « terrible leçon » pour ceux qui tourmentent les stars, tandis que Laurence Olivier la qualifie de « victime complète de Ballyhoo et de la sensation ». Joshua Logan la décrit comme « l’une des personnes les plus méconnues du monde ». Quelques jours après sa mort, le magazine Life réédite sa dernière interview, « A Last Long Talk With A Lonely Girl », parue juste avant son décès.

Héritage et Postérité : L’Éternel Mythe 💫

Soixante ans après sa disparition, Marilyn Monroe n’a rien perdu de sa puissance et demeure une figure omniprésente dans la culture populaire mondiale, témoignant d’une postérité sans précédent.

Une Icône Culturelle Incontournable

Marilyn Monroe est non seulement une actrice iconique, mais une véritable icône culturelle dont l’image continue d’inspirer et de fasciner.

Représentations et Hommages : De nombreux documentaires, biographies, téléfilms et films lui ont été consacrés, avec des actrices notables comme Michelle Williams, Ana de Armas, Isabelle Adjani, Emmanuelle Seigner ou Charlotte Sullivan l’ayant incarnée.
Influence dans les Médias : Son image est omniprésente sur les couvertures de magazines, dans les publicités, pour des produits dérivés (maquillage, par exemple) et au cinéma, à travers des clins d’œil ou des références dans des films comme Pulp Fiction, L.A. Confidential ou la série Les Simpson.
Musique : Elle est évoquée dans de nombreuses chansons d’artistes majeurs tels qu’Elton John (Candle in the Wind), Madonna (Vogue, Material Girl), Serge Gainsbourg (Norma Jean Baker), Vanessa Paradis (Marilyn & John), Shy’m (Black Marilyn) ou Pharrell Williams (Marilyn Monroe).

Un Symbole de Lucrativité Posthume 💰

Bien après sa mort, Marilyn Monroe reste une figure extrêmement rentable. En 2012, Forbes estimait ses revenus annuels à 27 millions de dollars, la consacrant comme l’icône féminine la plus lucrative au monde.

En 1999, une vente aux enchères des quelque 576 lots légués par Marilyn à Lee Strasberg (et finalement vendus par sa veuve Anna Strasberg) a rapporté 13,4 millions de dollars, bien au-delà des estimations initiales. À son décès, son compte bancaire affichait un solde de 800 000 dollars.

L’Impact sur l’Art et la Mode 👗

Andy Warhol : Le « pape » du Pop Art, Andy Warhol, lui a dédié une célèbre série de sérigraphies, dont « Shot Sage Blue Marilyn » (1964), l’une des œuvres les plus reproduites de l’artiste. Une exposition « Hommage to Marilyn Monroe » a même eu lieu à New York en 1967.
Les Robes Iconiques : Deux de ses robes sont devenues des symboles culturels et ont atteint des valeurs records aux enchères :
- La Robe Blanche de Sept Ans de réflexion : Cette robe iconique, soulevée par le souffle d’une bouche de métro, est l’image la plus célèbre de Marilyn. Le costumier Travilla l’a gardée sous clé après la mort de l’actrice. En 2011, elle a été vendue pour plus de 5,6 millions de dollars (4,6 millions de dollars plus commission), devenant l’une des robes les plus chères jamais vendues.
- La Robe de l’Anniversaire de JFK : La robe couleur chair, brodée de 2 500 cristaux, portée par Marilyn lorsqu’elle a chanté « Happy Birthday, Mr. President » à John F. Kennedy, a été achetée aux enchères en 2016 pour 4,8 millions de dollars par Ripley’s Believe It or Not!. En mai 2022, Kim Kardashian a porté cette robe lors du gala du Metropolitan Museum of Art.

Un Héritage Philanthropique Inattendu

Marilyn Monroe a également laissé un héritage philanthropique méconnu. Par reconnaissance envers Anna Freud, qui l’avait reçue et écoutée lors d’un tournage à Londres, elle a désigné l’Anna Freud Centre sur son testament, lui léguant « 25 % de sa fortune et de ses futurs droits d’auteur ». Ce legs continue de rapporter des millions d’euros chaque année à la fondation, grâce à l’utilisation continue de l’image de l’actrice. Marilyn s’était également intéressée à l’œuvre de Sigmund Freud, ayant lu L’Interprétation du rêve à 21 ans.

En Conclusion : Le Mythe Éternel ✨

Marilyn Monroe, de Norma Jeane Baker à l’icône mondiale, a marqué l’histoire par son talent, son charisme et sa vulnérabilité. Son parcours, fait de succès fulgurants, de relations complexes et de batailles personnelles, résonne encore aujourd’hui. Elle a su captiver les foules avec sa présence magnétique et son talent comique, tout en luttant en coulisses pour être reconnue comme une actrice sérieuse.

Malgré les mystères qui entourent sa mort, son influence perdure, faisant d’elle une figure intemporelle de la culture populaire. Marilyn Monroe n’était pas seulement une actrice, mais un miroir des aspirations et des tourments de son époque, une femme qui, bien que partie trop tôt, demeure à jamais l’incarnation de la beauté, du glamour et d’une certaine mélancolie hollywoodienne. Son héritage artistique et culturel est incommensurable, et son statut de légende ne cesse de se renforcer à travers les générations. Marilyn Monroe est bien plus qu’une star : elle est un mythe éternel.